A maratona reduz em 28% a mielina do teu cérebro. A recuperação leva 2 meses.

Tu cruzou a linha de chegada. O teu cérebro ainda vai levar 2 meses para cruzar a dele.

Em março de 2025, pesquisadores do Basque Center on Cognition, Brain and Language publicaram na Nature Metabolism um estudo que mudou a forma como entendemos o custo neurológico de correr uma maratona. O achado principal: a maratona reduz em até 28% o conteúdo de mielina em 12 regiões cerebrais distintas. E a recuperação completa leva aproximadamente 2 meses.

O que é mielina e por que isso importa

Mielina é a bainha gordurosa que envolve os axônios dos neurônios, funcionando como o isolamento de um fio elétrico. Ela acelera a transmissão dos impulsos nervosos e é essencial para a coordenação motora, tempo de reação, integração sensorial e controle cognitivo.

A teoria tradicional dizia que o cérebro usa exclusivamente glicose como combustível. O que esse estudo mostrou é que, em condições de demanda energética extrema, o organismo também mobiliza os lipídios da bainha de mielina como reserva. É um mecanismo de sobrevivência que provavelmente existe há muito tempo na fisiologia humana, mas que só agora conseguimos documentar em detalhe com ressonância magnética de alta resolução.

Como o estudo foi conduzido

Os pesquisadores avaliaram 10 corredores (8 homens e 2 mulheres) com ressonância magnética em quatro momentos: antes da maratona, nas 48 horas seguintes, 2 semanas depois e 2 meses depois da prova. O marcador utilizado foi a fração de água de mielina (myelin water fraction), uma medida indireta do conteúdo de mielina no tecido cerebral.

As regiões mais afetadas foram aquelas ligadas a coordenação motora, integração sensorial e regulação emocional. Exatamente as áreas que um corredor mais recruta ao longo de 42 km.

A recuperação não foi linear. Aos 15 dias havia sinais de recuperação parcial. A recuperação completa foi confirmada apenas na avaliação de 2 meses. Isso significa que o cérebro está em processo de reconstrução muito depois de o atleta se sentir fisicamente recuperado.

O que isso significa para a periodização

A literatura sobre recuperação pós-maratona já sabia que o músculo demora 4 a 6 semanas para recuperar completamente. Os marcadores bioquímicos de dano muscular, como a creatina quinase, podem permanecer elevados por até 2 semanas. O cortisol fica alto por 1 a 4 semanas.

Mas o sistema nervoso central sempre foi o ponto cego dos protocolos de recuperação. O que esse estudo indica é que a janela de recuperação neurológica é significativamente maior do que a muscular. Um atleta pode ter pernas prontas para treinar na semana 4 e ainda estar com o sistema nervoso central em processo de reconstrução da mielina.

Na prática, isso tem algumas implicações:

• Tomada de decisão prejudicada: as regiões afetadas incluem áreas de controle executivo e integração emocional. Fadiga de decisão, irritabilidade e dificuldade de concentração nas semanas pós-maratona podem ter base neurobiológica, não apenas psicológica.
• Coordenação motora reduzida: a menor condução nervosa nas vias motoras pode explicar por que corredores relatam sentir as pernas "pesadas" ou "desconectadas" mesmo após a recuperação muscular.
• Risco de overtraining disfarçado: retornar ao treino intenso antes da recuperação da mielina pode não gerar sinal de dor ou lesão imediata, mas compromete a qualidade do estímulo e a capacidade de adaptação.

O que ajuda na recuperação da mielina

A mielina é composta principalmente de lipídios (aproximadamente 70% da sua composição é gordura) e proteínas específicas como a proteína básica da mielina (MBP). A síntese de nova mielina depende de substratos nutricionais específicos:

Ômega-3 (DHA e EPA): o DHA é um componente estrutural das membranas neuronais e da mielina. Estudos de 2020 e 2022 mostram que suplementação adequada de DHA está associada a melhor integridade da substância branca. Fontes: peixes gordurosos (salmão, sardinha), chia, linhaça. Dose investigada em contexto de recuperação neurológica: 1 a 3g de EPA+DHA por dia.

Colina: precursora da esfingomielina, um dos principais componentes lipídicos da bainha de mielina. Fontes: ovos (a gema é a fonte mais densa), fígado, soja. A ingestão média de colina em atletas costuma ficar abaixo do adequado.

Vitaminas do complexo B: especialmente B12, B6 e folato. Deficiências de B12 são classicamente associadas a desmielinização. Em atletas de endurance com dieta restrita ou vegetariana, o monitoramento de B12 é especialmente relevante.

Sono: a síntese de mielina ocorre principalmente durante o sono. O sono profundo é o período de maior atividade dos oligodendrócitos, as células responsáveis pela produção de mielina no sistema nervoso central. Priorizar 8 a 10 horas de sono nas semanas pós-maratona não é só recuperação muscular, é recuperação neurológica ativa.

A implicação mais importante

A maratona não é só um esforço físico. É um esforço que mobiliza reservas energéticas do próprio tecido neural. E o processo de reconstrução dessas reservas leva o dobro do tempo que a recuperação muscular.

Isso não é motivo de alarme. É motivo de respeito pela periodização. O corpo tem mecanismos de recuperação eficientes quando recebe o suporte nutricional e o descanso adequados. O que esse estudo muda é a consciência de que "me sentir bem" não é o único critério para voltar a treinar com intensidade.

Referência: Vidal-Piñeiro D, et al. Reversible reduction in brain myelin content upon marathon running. Nature Metabolism. 2025. PMID: 40128612. doi:10.1038/s42255-025-01244-7