Quem prepara uma maratona pensa em volume, ritmo, sono e nutrição. Quase ninguém pensa no ar. Um estudo publicado em 2026 na Sports Medicine Open mostra que a qualidade do ar no dia da prova se relaciona com minutos inteiros no tempo final.
Como o estudo foi feito
Os pesquisadores analisaram 2,7 milhões de chegadas nas seis World Marathon Majors, somando 75 edições entre 2010 e 2024. O tempo de cada corredor foi cruzado com os níveis de poluição do ar no dia da prova.
O foco principal foi o dióxido de nitrogênio (NO₂), gás que vem principalmente do escapamento dos veículos. A análise também considerou as partículas finas (PM2,5) e foi ajustada pelo índice de calor, que combina temperatura e umidade.
O resultado
A cada 5,1 µg/m³ a mais de NO₂ no ar:
Homens: 7 min 19 s mais lentos.
Mulheres: 7 min 56 s mais lentas.
O efeito não foi igual para todos: por cada 1 µg/m³ a mais de NO₂, os corredores amadores perderam 2,12 minutos, contra 0,34 minuto da elite. Nos amadores, o impacto foi cerca de seis vezes maior.
Já a poeira fina no ar, o PM2,5, não mudou o tempo de prova.
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Por que o amador sente mais?
O estudo não testa mecanismos, mas o dado faz sentido. O amador passa muito mais tempo no percurso, então respira o ar poluído por mais horas. Além disso, atletas de elite costumam ter uma capacidade aeróbia maior, o que pode dar mais margem para absorver um estímulo extra de estresse.
Os limites do estudo
É um estudo transversal: mostra associação entre poluição e tempo, não prova que a poluição causou a diferença. Outros fatores do dia da prova podem ter participado, mesmo com o ajuste para calor e umidade.
Aplicando na prática
Treinar em locais com menos movimento ou em horário de menos trânsito reduz a exposição à poluição do ar. Mas pode ser que no dia da tua prova tu não tenha escolha, e vai ter que correr no ambiente que a prova oferece.
Ponto prático: o pace não depende só de quanto tu treina. Depende também do ar que tu respira.
Referência: Donaldson JA, e col. Sports Med Open. 2026. PMID 42668336.